Cœur de feutre

Les tableaux biographiques ne font jamais que taire l'essentiel. Nous nous limiterons donc à quelques repaires, un terme à prendre dans ces deux sens, ce qui cache et ce qui montre.Françoise Lalande est née le 2 octobre 1941, en Ardennes, à Libramont, dans la maison des grands-parents maternels, située au 27, rue des Alliés. C'est la guerre, omniprésente dans l'œuvre. Cette région et Libramont sont importants pour l'auteur : lieu des vacances, Noël, Pâques, juillet-août.Son grand-père, sa grand-mère, sa mère, sa tante, sa cousine, son oncle et Aymé le domestique, la forêt de Saint-Hubert qui commence derrière le jardin, tout cela apparaît dans Cœur de feutre, Daniel ou Israël mais aussi dans Le gardien d'abalones. Et surtout, on retrouve dans ces romans le nom de famille maternel : KEIL. Il n'y a pas que les généalogies paternelles qui comptent. Cet attachement à l'Ardenne imprègne également Madame Rimbaud et explique ce que Françoise Lalande appelle son «caractère de sanglier».En 1966, elle termine ses études de Philologie romane à l'Université libre de Bruxelles et décide de s'expatrier vers le Zaïre, à Kolwezi, pour donner des cours de français aux Zaïrois. Elle y montera également une pièce de théâtre, Le don d'Adèle, un grand succès dans la brousse de Kambove, et organisera une grève en faveur des enseignants. C'est aussi au Zaïre qu'elle vécut une expérience déterminante : la crainte de sa propre mort, qu'elle relate en exergue à la pièce Alma Mahler et dans une nouvelle publiée en allemand : La mort nomade.Après un court retour en Belgique, elle repart en Colombie pour trois ans, à Bogota, où elle dirige une galerie d'art et donne des conférences à l'Alliance Française ainsi qu'à l'Université des Andes. Elle a également séjourné un an en Équateur, à Quito, aux États-Unis, et voyagé dans plusieurs pays d'Amérique latine.Françoise Lalande a deux enfants : Thomas et Katia Wastchenko.Elle a été administrateur d'Amnesty International pendant cinq ans.Actuellement, elle est chargée du cours de littérature comparée à l'Institut supérieur de Traducteurs et Interprètes, à Bruxelles, où elle vit.