La route incertaine

Robert Vivier (1894-1989) naît à Chênée (Liège) d'un père ingénieur d'origine bourguignonne, et d'une mère liégeoise.Élève de l'Athénée royal de Liège, où il se lie durablement d'amitié avec un jeune homme qui deviendra une autre personnalité des Lettres belges, Marcel Thiry, il entre ensuite à l'Université de Liège, à la Faculté de Philosophie et Lettres.Survient la guerre de 1914-1918. Vivier s'enfuit de Belgique, gagne la France et s'engage dans l'armée belge. Cette expérience tragique, il la fait en restant simple soldat, comme le rappelle le titre de son recueil de récits Avec les hommes. Elle le marque profondément, mais ne transparaît guère que dans ses œuvres en prose.Ses études reprises et terminées, Robert Vivier entre dans l'enseignement secondaire, puis supérieur : il est appelé à l'Université de Liège en 1929. Auparavant, lors d'un séjour d'études à Paris, il avait rencontré puis épousé Zénitta Tazieff, la mère du futur vulcanologue Haroun Tazieff.Entré à l'Académie de Langue et de Littérature Françaises de Belgique en 1950 - il occupe le fauteuil de Maurice Maeterlinck -, il poursuit par ailleurs son enseignement universitaire jusqu'en 1964. À ce moment, il est invité par la Sorbonne pour y faire un cours consacré à la littérature française de Belgique (1964-1967).Fixé dans la région parisienne, Robert Vivier y est décédé, avec la discrétion qui a marqué toute sa vie, en 1989.